JAKARTA - Cristiano Ronaldo kembali gagal membawa Al Nassr meraih trofi utama setelah timnya tersingkir dari semifinal Liga Champions Asia Elite (AFC Champions League Elite) pada Rabu malam di King Abdullah Sports City, Jeddah. Al Nassr kalah 2-3 dari Kawasaki Frontale, wakil Jepang yang tampil mengejutkan.

Al Nassr, yang diperkuat oleh Ronaldo, Sadio Mané, dan Ayman Yahya, berusaha keras untuk membalikkan keadaan setelah tertinggal 1-2. Namun, meskipun mencetak gol melalui Mané dan Yahya, tim ini gagal menyamakan kedudukan.

Ronaldo, yang telah mencetak 23 gol musim ini dan memimpin daftar pencetak gol terbanyak, memiliki delapan tembakan dalam pertandingan ini. Namun, hanya dua tembakan yang mengarah ke gawang, keduanya digagalkan oleh kiper Kawasaki, Louis Yamaguchi. Salah satu tembakan Ronaldo bahkan membentur tiang gawang.

Pelatih Al Nassr, Stefano Pioli, mengakui bahwa timnya melakukan banyak kesalahan dan tidak bermain dengan kapasitas penuh. Ia menambahkan, "Kami telah membuat banyak kesalahan dan ini membuat kami kalah dalam pertandingan. Selalu sangat sulit untuk kalah di semifinal." 

Kawasaki Frontale, yang memiliki anggaran jauh lebih kecil dibandingkan Al Nassr, berhasil mencapai final pertama mereka setelah kemenangan mengejutkan ini. Pelatih Kawasaki, Shigetoshi Hasebe, menekankan bahwa pertandingan akan diputuskan di lapangan, bukan oleh kekuatan finansial. 

Dengan kekalahan ini, Al Nassr harus kembali menunggu untuk meraih trofi Liga Champions Asia pertama mereka. Ronaldo, yang telah meraih lima trofi Liga Champions bersama Real Madrid, belum berhasil menambah koleksi trofinya di Asia.

Kekalahan ini juga mempengaruhi peluang Al Nassr untuk lolos ke Liga Champions Asia musim depan. Jika Al Ahli memenangkan turnamen ini atau jika Al Ittihad memenangkan Piala Saudi, Al Nassr mungkin tidak akan memiliki akses ke Liga Champions 2. 

Ronaldo, yang kontraknya dengan Al Nassr akan berakhir pada Juni, menyatakan di media sosial bahwa "kadang-kadang mimpi harus menunggu." Pemain berusia 40 tahun ini masih memimpin daftar pencetak gol terbanyak musim ini, tetapi masa depannya di Al Nassr tetap menjadi tanda tanya.

Dengan tersingkirnya Al Nassr, Kawasaki Frontale akan menghadapi Al Ahli di final Liga Champions Asia Elite, dengan kedua tim mengincar gelar kontinental pertama mereka

Kekalahan ini menambah daftar kegagalan Ronaldo di luar Eropa, setelah sebelumnya juga tersingkir dari perempat final Liga Champions Asia pada 2024.

Dengan usia yang semakin bertambah, Ronaldo harus segera menemukan cara untuk membawa timnya meraih trofi utama, atau mempertimbangkan langkah selanjutnya dalam kariernya.

Sementara itu, Kawasaki Frontale akan berusaha keras untuk mengatasi tantangan dari Al Ahli dan meraih gelar pertama mereka di kompetisi ini.