JAKARTA - Perjalanan panjang menuju takhta tertinggi sepak bola wanita Eropa kembali ditutup dengan kisah heroik dari Inggris. Kali ini, The Lionesses bukan hanya mempertahankan gelar juara, tetapi juga mengukuhkan reputasi sebagai kekuatan utama yang kian sulit ditandingi di level kontinental. Final Piala Eropa Wanita menghadirkan duel ulang antara dua finalis elite, Inggris dan Spanyol, dan hasilnya menjadi simbol kebangkitan sekaligus penegasan supremasi.

Meski sempat tertinggal lebih dahulu, skuad Inggris menunjukkan daya juang luar biasa. Laga final yang berlangsung dengan intensitas tinggi itu menjadi panggung pembuktian kualitas, ketangguhan, dan mental juara timnas Inggris. Sorotan tak hanya tertuju pada aksi 90 menit di lapangan, tetapi juga bagaimana Inggris bangkit dari tekanan dan akhirnya merengkuh trofi lewat adu penalti momen yang selalu menjadi ujian mental tertinggi dalam dunia sepak bola.

Spanyol sempat membuka keunggulan lewat sundulan Mariona Caldentey yang tak mampu dibendung kiper Inggris. Gol ini tercipta lewat skema bola mati yang dimanfaatkan dengan sangat baik oleh lini serang Spanyol. Unggul satu gol hingga turun minum, Spanyol terlihat nyaman dalam permainan mereka. Namun, Inggris bukan tim yang mudah dikalahkan begitu saja.

Paruh kedua menjadi panggung bagi Inggris untuk membalas. Permainan mulai lebih agresif, dan serangan terus mengalir dari kedua sisi lapangan. Ketekunan The Lionesses membuahkan hasil saat Alessia Russo menyamakan kedudukan setelah mengecoh bek lawan dan menceploskan bola ke gawang. Gol itu seakan menghidupkan kembali semangat juang Inggris dan memberi tekanan psikologis bagi Spanyol.

Kedudukan imbang 1-1 bertahan hingga babak tambahan waktu. Tak ada gol tambahan tercipta meski kedua tim terus mencoba menekan. Laga pun harus ditentukan melalui adu penalti, satu skenario yang sering disebut sebagai permainan keberuntungan sekaligus kekuatan mental.

Dalam babak ini, Inggris tampil lebih tenang. Para eksekutor tampil percaya diri, dan kiper mereka sukses membaca satu tendangan penting. Sementara itu, Spanyol justru tampak terbebani, dua eksekusi gagal mengantarkan mereka pada kekalahan yang menyakitkan. Inggris keluar sebagai pemenang adu penalti dan otomatis menyegel gelar juara.

Trofi ini menjadi yang kedua bagi Inggris di ajang Piala Eropa Wanita. Sebelumnya, mereka menjadi juara pada edisi 2022 usai menundukkan Jerman 2-1 lewat babak perpanjangan waktu. Kini, kemenangan atas Spanyol memperpanjang rekor gemilang mereka dan mempertegas posisi di antara elite sepak bola wanita benua Eropa.

Dengan dua gelar, Inggris kini sejajar dengan Norwegia dalam daftar peraih trofi terbanyak. Namun, keduanya masih berada di bawah dominasi Jerman yang telah mengoleksi delapan gelar. Meski demikian, tren saat ini menunjukkan bahwa Inggris punya momentum kuat untuk menggeser dominasi tersebut dalam waktu dekat.

Yang membuat kemenangan ini terasa lebih spesial adalah fakta bahwa Inggris berhasil membalas kekalahan mereka di partai final Piala Dunia Wanita sebelumnya. Saat itu, Inggris takluk dari Spanyol dengan skor tipis 0-1. Kini, giliran Inggris yang membuat Spanyol harus pulang dengan rasa kecewa di partai puncak. Balas dendam yang manis, dan terjadi di panggung paling bergengsi di Eropa.

Pencapaian ini tak lepas dari kerja keras pelatih dan pemain yang terus membangun soliditas dan strategi jitu dalam setiap pertandingan. The Lionesses kini bukan sekadar tim yang solid di atas kertas, tapi juga tim dengan determinasi tinggi, pengalaman, dan rasa lapar untuk meraih kemenangan di setiap kompetisi.

Kemenangan atas Spanyol juga menjadi simbol dari kemajuan pesat sepak bola wanita di Inggris. Investasi jangka panjang, kompetisi domestik yang makin kompetitif, dan pembinaan usia dini yang berkelanjutan menjadi fondasi utama di balik sukses ini. Tak heran, banyak pihak mulai menganggap Inggris sebagai pusat baru perkembangan sepak bola wanita di Eropa.

Di luar aspek teknis, kemenangan Inggris ini juga memiliki dampak besar secara sosial. Banyak generasi muda, terutama anak-anak perempuan di seluruh Eropa, kini memiliki panutan baru. Kemenangan The Lionesses menjadi inspirasi dan dorongan bahwa sepak bola wanita layak mendapatkan panggung utama dan apresiasi setinggi-tingginya.

Dengan dua gelar Eropa dalam tiga tahun terakhir, Inggris telah memantapkan diri sebagai kekuatan dominan. Tantangan ke depan tentu semakin berat, namun performa kali ini memberi sinyal bahwa mereka siap menjawab ekspektasi lebih besar lagi di Piala Dunia mendatang.

The Lionesses telah mencatat sejarah baru. Gelar juara yang diraih bukan hanya soal angka, tapi juga tentang bagaimana mereka membentuk narasi kebangkitan dan keuletan dalam setiap laga. Inggris kini layak disebut sebagai “ratu baru sepak bola wanita Eropa” dan mereka belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti mendominasi.