JAKARTA - Di era modern yang penuh kesibukan, banyak orang mencari cara agar aktivitas sehari-hari tidak hanya efisien tapi juga menyehatkan. Salah satu pilihan yang semakin populer adalah menggunakan sepeda sebagai alat transportasi rutin. Bukan hanya sebagai sarana bergerak dari satu tempat ke tempat lain, bersepeda juga membawa beragam manfaat kesehatan yang seringkali luput dari perhatian. Dengan memilih bersepeda untuk perjalanan sehari-hari, seseorang sebenarnya menginvestasikan waktu untuk kesehatan fisik, mental, hingga keuangan mereka.

Menurut data dari US Census, rata-rata waktu perjalanan ke tempat kerja adalah sekitar 27 menit. Jika waktu ini dihabiskan dengan bersepeda, bukan hanya sebagai alat transportasi, tetapi juga sebagai momen untuk melepaskan stres dan meningkatkan kesejahteraan. Sebuah studi tahun 2018 dalam jurnal Transport Reviews menemukan bahwa perjalanan harian sering kali menjadi sumber stres utama karena kemacetan, ketidakpastian lalu lintas, dan hilangnya waktu berharga. Namun menariknya, mereka yang menggunakan sepeda untuk bepergian melaporkan tingkat stres yang lebih rendah dan kepuasan hidup yang lebih tinggi sepanjang hari.

Anna Tang, Spesialis Program Sepeda Ramah dari The League of American Bicyclists, menambahkan bahwa meskipun ada hambatan jarak atau kondisi infrastruktur yang kurang ideal, para pengendara sepeda dapat mencari solusi kreatif, seperti berkendara ke titik yang lebih strategis dan melanjutkan perjalanan dengan sepeda. Cara ini membantu lebih banyak orang merasakan manfaat bersepeda dalam kehidupan sehari-hari.

Manfaat Fisik: Lebih dari Sekadar Pembakaran Kalori

Bersepeda bukan hanya menggerakkan kaki, tapi melatih seluruh tubuh. Otot-otot kaki, paha, dan inti tubuh bekerja secara intens, sementara otot lengan dan bahu juga aktif menjaga keseimbangan. John Solle, Pelatih Pribadi Bersertifikat NASM, menjelaskan bahwa bersepeda mampu meningkatkan kekuatan otot, keseimbangan, dan koordinasi. Bahkan, bersepeda santai dapat membakar antara 200 hingga 400 kalori.

Bersepeda juga termasuk aktivitas berdampak rendah, sehingga banyak orang merasa lebih mudah meningkatkan intensitas latihan dibandingkan dengan olahraga berdampak tinggi seperti lari. Selain itu, aktivitas ini memberikan beban ringan pada tulang, yang membantu menjaga kepadatan tulang dan menurunkan risiko osteoporosis, terutama pada usia lanjut.

Sebagai latihan kardio, bersepeda memperkuat jantung dan paru-paru dengan meningkatkan sirkulasi darah serta kapasitas paru-paru. Sonia Tolani, MD, ahli jantung dan wakil direktur Pusat Jantung Wanita di NewYork-Presbyterian, merekomendasikan setidaknya 150 menit latihan aerobik intensitas sedang per minggu. Bersepeda ke tempat kerja merupakan cara mudah dan efektif untuk mencapai target ini.

Manfaat Mental: Lepaskan Stres dan Perbaiki Mood

Tak hanya fisik, manfaat bersepeda juga dirasakan di ranah psikologis. Studi tahun 2021 dalam Transportation Research menunjukkan bahwa bersepeda secara rutin dapat menurunkan tekanan psikologis, meningkatkan kebahagiaan, dan menjaga fungsi kognitif. Solle menambahkan bahwa pencapaian yang dirasakan saat berhasil menempuh jarak jauh dengan sepeda memberikan kepuasan mental yang kuat.

Aktivitas ini juga membantu menjaga kesehatan otak dengan kombinasi rangsangan fisik dan paparan lingkungan luar. Lebih dari itu, bersepeda membuka kesempatan untuk berinteraksi sosial dengan komunitas pengendara sepeda yang sejalan. Hubungan sosial ini merupakan salah satu cara efektif mengurangi stres.

Bersepeda di area alami juga merangsang produksi endorfin, hormon yang meningkatkan perasaan bahagia sekaligus meredakan stres, kecemasan, dan depresi. Aktivitas ini tak hanya menyegarkan tubuh, tetapi juga jiwa.

Manfaat Tambahan: Penghematan dan Ramah Lingkungan

Selain manfaat kesehatan, bersepeda juga memberi keuntungan finansial. Dengan menggunakan sepeda, Anda bisa mengurangi pengeluaran untuk bahan bakar dan perawatan kendaraan bermotor. Studi Ecological Economics mengungkapkan bahwa biaya berkendara ke tempat kerja rata-rata enam kali lebih mahal dibandingkan bersepeda. Data tersebut diambil pada 2015, ketika harga bahan bakar masih jauh lebih rendah dari sekarang.

Lebih lanjut, perusahaan asuransi kesehatan Blue Cross Blue Shield menemukan bahwa orang yang aktif secara fisik menghemat sekitar $4.438 dalam biaya pengobatan selama empat tahun dibanding mereka yang jarang berolahraga. Studi BMJ Open Sport & Exercise Medicine tahun 2021 juga menunjukkan penghematan tahunan antara $824 hingga $1.874 untuk perawatan kesehatan bagi mereka yang aktif sejak usia paruh baya, bahkan setelah masa pensiun.

Dari sisi lingkungan, bersepeda ke tempat kerja sangat ramah iklim. Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mencatat bahwa sektor transportasi adalah penyumbang utama emisi gas rumah kaca. Bersepeda secara efektif menghilangkan jejak karbon dari perjalanan Anda. Studi Transportation Research memperkirakan pengendara sepeda meninggalkan jejak karbon 84% lebih rendah dibanding pengendara kendaraan bermotor.

Tips Memulai dan Menjaga Keselamatan

Untuk memulai, cobalah perjalanan singkat dan tingkatkan secara bertahap jarak tempuh dan durasi. Pastikan sepeda dalam kondisi prima, gunakan helm dan alat pelindung lainnya, serta perhatikan keselamatan selama perjalanan. Tetap terhidrasi terutama saat bersepeda dalam cuaca panas.

Sebelum memulai rutinitas bersepeda, terutama jika memiliki kondisi kesehatan khusus, konsultasikan dengan dokter. Sonia Tolani menyarankan untuk mulai dengan penambahan durasi bersepeda sekitar 10 menit dan bertahap menuju kondisi di mana Anda bernapas lebih cepat, namun masih bisa berbicara.

Anna Tang juga menganjurkan penggunaan kombinasi moda transportasi, seperti naik bus atau kereta api untuk sebagian perjalanan dan bersepeda untuk sisanya, guna mengatasi keterbatasan jarak dan infrastruktur.

Bersepeda sebagai alat transportasi bukan sekadar menggantikan kendaraan bermotor, melainkan menjadi sebuah gaya hidup yang menggabungkan aspek kesehatan fisik, mental, ekonomi, dan lingkungan. Dengan memulai langkah kecil dan menerapkan keselamatan, Anda tidak hanya meningkatkan kualitas perjalanan harian, tetapi juga kualitas hidup secara menyeluruh.