JAKARTA - Persaingan ketat di lini depan Liverpool kini memasuki babak baru. Sosok Darwin Nunez, yang sebelumnya sempat digadang-gadang sebagai tumpuan serangan The Reds, kini berada di ambang pintu keluar dari Anfield. Kepergiannya bukan semata-mata karena performa, tetapi lebih karena dinamika dan persaingan internal yang semakin padat setelah kedatangan beberapa nama baru.

Sinyal kepergian Nunez semakin kuat setelah laporan menyebutkan bahwa Liverpool dan klub Arab Saudi, Al Hilal, telah mencapai kesepakatan penuh dalam negosiasi transfer. Proses negosiasi dikabarkan sudah rampung 100 persen, dan kini tinggal menunggu Nunez menandatangani kontrak. Jika hal ini terwujud, maka perjalanan pemain asal Uruguay itu bersama Liverpool akan segera berakhir.

Perombakan skuad yang dilakukan manajemen Liverpool, terutama di sektor penyerangan, menjadi faktor utama di balik kemungkinan hengkangnya Nunez. Kehadiran Hugo Ekitike dan Florian Wirtz membuat komposisi lini depan menjadi lebih kompetitif, memaksa pelatih anyar Arne Slot untuk menentukan siapa yang benar-benar bisa diandalkan.

Sementara banyak yang masih mengingat kontribusi Nunez, termasuk hattrick yang ia cetak dalam laga melawan Stoke City, kenyataannya posisi sang striker kian terancam. Penampilan cemerlang itu tak cukup untuk menjamin tempat utamanya, apalagi dalam sistem baru yang diterapkan Arne Slot yang tampaknya lebih mengandalkan kecepatan, fleksibilitas, dan kreativitas dari lini depan.

Pelatih asal Belanda itu diyakini lebih condong memilih Cody Gakpo sebagai starter. Gakpo dianggap lebih cocok dengan gaya bermain yang diusung Slot, terutama dalam hal pergerakan tanpa bola dan kontribusi dalam fase bertahan. Hal ini membuat peluang Nunez untuk kembali menjadi pilihan utama semakin mengecil.

Tak hanya itu, rumor transfer Alexander Isak dari Newcastle United juga menambah tekanan terhadap posisi Nunez. Jika transfer tersebut terealisasi, persaingan di lini depan Liverpool akan semakin ketat, dan itu berarti peluang bermain bagi Nunez akan semakin terbatas.

Dalam situasi seperti ini, keputusan untuk melepas Nunez menjadi pilihan realistis bagi manajemen klub. Bukan karena Nunez tak punya kualitas, namun karena kebutuhan tim saat ini mengharuskan penyesuaian komposisi pemain agar lebih efektif secara taktik maupun finansial.

Menariknya, Nunez masih menjadi properti panas di pasar transfer. Selain Al Hilal yang sudah berada di tahap akhir negosiasi, beberapa klub top Eropa juga sempat dikaitkan dengan pemain berusia 26 tahun itu. Di antaranya adalah AC Milan dan Juventus, yang dilaporkan menunjukkan minat dalam beberapa pekan terakhir.

Milan bahkan disebut sempat menjadikan Nunez sebagai prioritas utama untuk menambah daya gedor mereka, bersaing ketat dengan Napoli yang juga memantau situasinya. Sementara Juventus telah menghubungi Liverpool untuk menanyakan ketersediaan sang pemain. Namun, tampaknya Al Hilal bergerak lebih cepat dan konkret dalam mendekati Liverpool dan sang pemain.

Ketertarikan klub-klub besar ini menunjukkan bahwa Nunez masih memiliki nilai tinggi di mata banyak pengamat dan pelatih. Performanya selama di Benfica dan sebagian masa awal bersama Liverpool menunjukkan potensi besar yang belum sepenuhnya hilang. Hanya saja, di lingkungan Liverpool yang terus berubah dan penuh persaingan, ia belum mampu benar-benar mengunci posisi utama secara konsisten.

Perlu diingat pula, masa depan seorang pemain sering kali bukan hanya soal kemampuan teknis di lapangan, tetapi juga bagaimana ia cocok dengan rencana besar tim, preferensi pelatih, serta dinamika internal skuad. Dalam kasus Nunez, semua variabel itu tampaknya membuatnya tak lagi menjadi bagian inti dari proyek baru Liverpool.

Jika transfer ke Al Hilal benar-benar terjadi, maka Nunez akan mengikuti jejak beberapa pemain Eropa top lainnya yang memutuskan hijrah ke Liga Arab Saudi. Kompetisi di kawasan Timur Tengah itu memang tengah giat mendatangkan pemain-pemain ternama dengan tawaran finansial yang menggiurkan, dan dalam kasus Nunez, ini bisa menjadi kesempatan untuk memulai kembali dengan status sebagai bintang utama.

Sebagai catatan, Nunez juga termasuk dalam deretan pemain yang berhasil memberikan cuan besar bagi Benfica klub lamanya saat dilepas ke Liverpool. Seperti banyak pemain asal Liga Portugal lainnya yang melangkah ke Premier League, ia sempat menjadi sorotan, walau pada akhirnya belum mampu menembus ekspektasi tinggi secara konsisten.

Kini, semua mata tertuju pada keputusan akhir Darwin Nunez. Tinggal selangkah lagi menuju kesepakatan, kepindahan ke Al Hilal bisa menjadi awal baru dalam kariernya. Di sisi lain, ini juga menjadi penanda bagaimana kerasnya kompetisi di klub-klub besar seperti Liverpool, di mana setiap musim bisa menjadi kesempatan terakhir bagi seorang pemain untuk membuktikan dirinya.

Satu hal yang pasti, perpisahan dengan Nunez akan membuka ruang baru dalam strategi Liverpool. Baik dari sisi teknis maupun finansial, langkah ini bisa menjadi bagian dari perencanaan jangka panjang klub dalam upaya membangun kembali dominasi mereka, baik di liga domestik maupun Eropa.